미국 영어와 영국 영어

영국을 방문했을 때 가장 놀라운 점 중 하나는 이곳 영국과 미국에서 영어를 말하는 방식의 차이점이었습니다. 물론, 어휘와 문법에 약간의 차이가 있다는 건 알고 있었지만, 의사소통에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지는 미처 몰랐습니다.

명백한 차이점부터 시작해 보겠습니다. 영국인은 'color'의 철자에 'u'를 붙여 쓰는 반면, 미국인은 u를 생략합니다. 'favor'와 'favour'는 말할 것도 없죠! 마치 우리를 혼란스럽게 하려는 것 같습니다.

하지만 진짜 재미있는 부분은 어휘를 살펴볼 때 시작됩니다. 미국인은 자동차 뒷부분을 ‘trunk’라고 부르는 반면 영국인은 ‘boot’라고 부릅니다. 그리고 ‘elevator’와 ‘lift’를 두고 벌어지는 고전적인 논쟁도 빼놓을 수 없습니다. 대부분의 미국인에 따르면 영국인은 항상 말을 더 멋지게 들리게 하려고 노력한다고 합니다.

억양은 말할 것도 없고 말입니다. 영국인은 ‘schedule’이란 단어를 ‘셰주울(ʃedjuːl)’이라고 발음하는 반면, 미국인은 ‘스케주울(skedʒuːl)’이라고 말합니다.

재미있는 차이점이 몇 가지 더 있는데, 영국에서는 ‘biscuit’이 ‘cookie’를 지칭하는 말이지만 미국에서는 ‘biscuit’이라고 하면 맛 좋은 스콘과 같은 걸 가리킵니다. 카페에서 주문하거나 레시피를 따라 만들려고 할 때 약간 혼란이 생길 수 있습니다.

제가 본 또 다른 차이점은, 영국에서는 대형 트럭을 지칭하는 단어로 ‘lorry’를 사용하지만 미국에서는 ‘semi-truck’ 또는 그냥 ‘truck’이라고 부릅니다.

영국에서는 ‘queue’라는 단어를 사용하는 경향이 있는 반면 미국에서는 ‘line’이라는 단어를 사용합니다. 영국에서는 아파트를 뜻하는 단어로 ‘Flat’을 씁니다. 영국에서는 'torch'라는 단어가 손전등을 나타내는 말이지만 미국에서 이 단어는 위쪽 끝에 불을 붙인 막대기를 의미합니다.

마지막으로, 영국에서는 'Post'가 우편물이나 우편 서비스를 나타내지만 미국에서는 일자리나 직책을 나타냅니다.

영국 영어와 미국 영어의 차이점은 상당히 눈에 띌 정도라 오해를 일으킬 수 있습니다. 하지만 조금만 인내심 있게 분명히 설명해 달라고 부탁하면 이러한 장애물을 극복하는 데 큰 도움이 될 수 있다는 걸 알게 되었습니다.

또한 이러한 차이점은 언어와 문화의 자연스러운 부분이며 이런 것들이 여행과 유학을 더 흥미롭고 즐겁게 한다는 점을 꼭 기억하시기 바랍니다. 저는 영어의 복잡 미묘한 내용과 영어를 사용하는 문화에 대해 계속해서 더 자세히 알아가게 되어 좋습니다. 모두 잠깐 심호흡을 하고 우리 모두가 함께하고 있다는 사실에 위안을 받고, 영국인들이 말하듯이 "Keep calm and carry on", 즉 평정심을 유지하며 계속 나아갑시다.