몬타나 대학 학생으로 보낸 10월 한 달

SAF 글로벌 앰버서더인 Hyeonmin Lee는 몬타나 대학에서 가을 학기를 마치고 잠재적인 SAF 학생들에게 자신의 인사이트를 전했습니다. 10월 일기를 통해 그녀는 학업, 사교, 친구들과의 여행, 취업 활동, 미국식 생활 방식에 대한 인사이트 획득 등 미국 대학 생활의 다양한 면을 자세히 설명합니다.

교육 과정

저는 회계학, ESL, 역사, 비즈니스 마케팅의 4개 수업을 듣고 있습니다. 처음에는 4개 수업 모두에서 좋은 성적을 받으려고 노력했지만, 최근에는 제가 잘하고 싶은 수업 하나를 찾으려고 노력 중입니다. 요즘은 제가 생각했던 것보다 언어 장벽이 높다는 것을 느낍니다. TOEFL 공부할 때 열심히 외웠던 문장, 단어, 표현들이 실제로 사용하려고 하면 떠오르지 않아 답답합니다.

그래서 요즘 회계학 수업이 재밌는 것 같습니다. 노력한 만큼 성적이 나온다는 것이 좋고, 미국인들도 모르는 생소한 표현들이 많아서 수업 시간에 다시 설명하면서 모두 이해했는지 확인한다는 점도 좋습니다. 하지만 매 수업마다 과제가 있고, 매주 1~2번의 시험이 있어 힘들 때도 있습니다. 매주 이 수업의 자료를 검토하는 데 많은 시간을 씁니다. 미국과 한국의 회계 방식에 미묘한 차이가 있기 때문에 이해하는 데 좀 더 시간이 걸립니다.

하지만 역사 수업의 경우, 외국인이라 배경 지식이 없는데다 교수님이 제가 어려운 용어를 안다고 생각하고 강의하셔서 매우 힘들었습니다. 물론 교수님 자체는 매우 배려심이 많고 유머러스하십니다. 이해는 학생의 몫이며, 300 레벨 과정임을 감안할 때 쉽지 않습니다. 저는 학생들에게 영어로 심오한 역사를 이해하는 것을 우습게 보지 말라고 조언합니다.

ESL은 제2언어로서의 영어 과정입니다. 이번 학기에는 글쓰기 수업이 있는데, 외국인을 대상으로 가르치는 수업이라 크게 어렵지 않게 따라갈 수 있어서 좋습니다. 아직도 힘들기는 하지만, 이 수업이 없었다면 더 많은 일과 공부에 압도되어 수업을 전혀 따라가지 못했을 것 같습니다. 이 수업은 11월까지 책을 읽고 감상문을 쓰거나 수업에서 제시된 내용을 읽고 쓰는 등 간단한 과제가 많습니다. 이 수업을 적극 추천합니다. 이 수업은 외국인을 위한 글쓰기 팁은 물론 실제 영어 은유와 속어에 대해서도 다루기 때문입니다. 다만, 가을 학기는 쓰기 수업이고, 여름 학기는 말하기 수업이라고 명시되어 있으니, 이 점은 꼭 기억하시기 바랍니다.

동아리

현재 언어 동아리와 JSA 두 곳에서 활동하고 있습니다. 언어 동아리에는 언어학을 전공으로 하는 학생이 많은 것 같았습니다. 이 동아리에서는 자신의 언어를 만들고, 언어를 사용하여 보드 게임을 하는 등의 활동을 진행했습니다. JSA는 Japanese Students Association의 약자로, 일본에 관심이 있는 사람들의 모임입니다. 여기에 일본인 친구가 많아서 결국 가입하게 됐습니다. 이 동아리는 교환 학생을 중심으로 캠프파이어, 할로윈 파티 등 여러 가지 즐거운 활동을 주최합니다. 마지막은 카이 알파 동아리입니다. 이 동아리는 교회 관련 동아리라 사실 저는 회원은 아니지만, 글로벌 교류 관련 활동이 많아 카이 알파 이벤트에 많이 참석합니다. 저는 카이 알파와 함께 글레이셔 국립공원으로 여행을 갔고 할로윈 파티에 참석했습니다. 

파티

10월은 파티의 달이었다고 해도 과언이 아닙니다. 아주 많은 파티에 갔습니다.

첫 번째는 제가 직접 기획한 파티였습니다. 저는 친구와 함께 전통 음식 파티를 열기 위해 인터내셔널 하우스를 예약했습니다. 제 인생에서 처음으로 파티를 기획하고 사람들을 초대했습니다. 처음에는 괜히 힘든 일을 떠안은 게 아닐까 생각했지만, 결국 초대받은 사람과 주최한 사람 모두에게 성공적인 파티였습니다. 

두 번째는 국제 학생회(ISA)가 주최한 할로윈 파티였습니다. 여기서 처음으로 호박 조각을 해봤습니다. 호박 조각이 생각했던 것보다 훨씬 어려워서 놀랐지만, 그래도 할로윈스러운 분위기로 완성하여 만족스럽습니다. 의상을 갖춰 입은 호박을 아래에서 확인하세요!

세 번째 파티는 미국인 친구의 초대로 참석한 할로윈 파티였습니다. 할로윈 파티는 학교에서 조금 떨어진 친구의 이모 댁에서 열렸습니다. 미국 가정에서의 할로윈 파티... 너무나 미국적이어서 저에게는 정말 새로운 경험이었습니다. 기숙사 이웃들 대부분이 초대를 받았기 때문에, 어색함 없이 어울릴 수 있었습니다. 파티에서 플로트(아이스크림+소다)라는 미국 음료를 마셔보고 할로윈 게임도 했습니다. 한 게임은 초콜릿, 사탕, 머리띠, 눈알 반지 등 할로윈 테마의 물건을 포장하는 것이었고, 포장을 뜯을 차례가 되면 최대한 많은 물건을 가져가는 것이었습니다. 마지막으로 Wednesday(TV 쇼)를 시청했습니다. 나이 든 어른들도 즐거운 시간을 보내는 것 같아 흥미로웠습니다. 나이는 중요하지 않았습니다. 기숙사 친구 7명, 어른 6명과 함께 정말 가족적인 할로윈을 경험했습니다.

마지막으로, 미국에 있는 동안 알게 된 한 카이 알파 가족이 작은 보드 게임 파티를 열었습니다. 친구들과 보드게임을 즐길 수 있어서 너무 좋았고, 미국 가정이 어떤지, 미국 보드게임이 어떤지 배울 수 있어서 좋았습니다. 

아르바이트

최근에 아르바이트를 구했습니다. 제가 일하는 Rise&Rooted는 학교에서 운영하는 피자 가게 겸 편의점입니다. 이력서를 매장 관리자에게 이메일로 보내고, 짧은 면접을 본 뒤 관련 서류를 제출하라는 연락을 받았습니다. 하지만 저는 사회보장번호(SSN)가 없어서 사회보장국에 갔습니다. 바로 사회보장번호를 받지 못했지만 다행히도 거기서 신청확인서를 받아 10월 31일에 일을 시작할 수 있었습니다.

일상

친구들과 함께 즐기는 소소한 것들을 말씀드리고 싶습니다. 요즘은 도서관에서 공부를 마친 후 영화를 보는 경우가 많습니다. 기숙사 스터디 라운지의 벽에 걸려 있는 TV로 다양한 영화를 보고, 영어 자막을 보면서 내용을 이해하려고 노력하다 보니 영어 실력이 느는 것이 느껴집니다. 그리고 볼링을 치거나 시내에서 쇼핑을 하거나 가끔 외식을 하는 등 소소한 일들을 했습니다. 특히 학교에서 제공하는 이벤트를 즐기고 있습니다. 

마침내 10월 31일 할로윈에 저는 학교 앞 거리를 걷다가 아이들이 “Trick or Treat”를 하는 모습을 보았습니다. 하는 것을 보고 저도 한 번 시도해 보았는데, 독특한 체험이었습니다. 미국에서 아주 미국적인 일을 하면서 정말 훌륭한 문화 경험을 하고 있다고 느꼈습니다. 

여행

여기서 만난 독일인 친구가 최근에 독일로 돌아갔습니다. 그녀와 함께 천연 온천에 갔는데, 함께하는 마지막 여행이라는 사실에 묘한 기분이 들었습니다. 그리고 인생에서 처음으로 자연 속에서 캠핑을 했습니다. 솔직히 곰이 나오지 않을까 걱정했습니다. 제 버킷리스트의 하나를 달성한 멋진 경험이었습니다. 

두 번째로 학교에서 소개해 준 MIFP 가족과 함께 바이슨 산맥에 갔습니다. 플랫헤드 보호구역에 있는 이곳은 드라이브를 하거나 들소를 구경하기에 좋은 곳입니다. 하지만 안전상의 이유로 차에서 내리는 것은 허용되지 않습니다. 운 좋게도 길 바로 옆에서 들소가 풀을 뜯는 것을 볼 수 있었습니다. 인생에서 처음으로 들소를 봐서 너무 기뻤습니다. 이 외에도 시내의 독일 축제에 간 주말 여행을 비롯하여 MIFP 가족과 많은 추억을 만들었습니다.

총평

이번 달에는 이벤트가 많았습니다. 미국에 온 지 벌써 두 달이 넘었습니다. 많은 일들이 일상이 되어서 벌써 교환학생 프로그램의 절반이 지났다는 게 믿어지지 않습니다. 할로윈, 들소, 천연 온천, 인생에서 처음 경험한 캠핑. 미국 생활에 익숙해진 것 또한 정말 뿌듯합니다. 그리고 최근에 첫눈이 내렸습니다. 이 글을 쓰는 오늘 아침 눈이 내렸고, 녹기도 전에 다시 쌓였습니다. 첫눈이 내리자마자 날씨는 금세 엄청 추워졌습니다. 영하의 날씨는 이제 일상적인 일이 되었습니다. 여기는 화이트 크리스마스가 될 것 같습니다. 한 학기만 선택한 게 너무 아쉽다는 생각이 계속 듭니다.